“金花”一直以来作为安化黑茶中茯砖茶的标志性特征，茯砖茶里长“金花”，是因为茯砖茶的加工工艺中有一个专门的“发花”工艺，这道工艺为茶砖创造了一个时间相对较长，而且适合“金花”生长的环境。
但是对于如何判断不同年代的茯砖茶，很多人都存有疑问，其实方法很多，而且很简单。
一、看外包装
不同年份的茯砖茶的外包装材质、标签字样、商标均不相同。
二、原料构成
早期的茯茶用料十分考究，大部分都是选用纯正安化黑茶为原料，叶片大，叶张肥厚，色泽黑褐油润，均匀一致。
而自1983年后，茯茶拼配用料部分采用平地茶原料，叶张薄、瘦，含梗较多（15%以上），色泽也较黄褐，欠均匀一致。
三、金花色泽
刚出烘的新茯茶，砖身内有大量的金黄色颗粒，形似米兰。但是随着陈放时间的延长，金花不仅不会越来越多，相反会逐步萎缩变白，三十年的茯茶的话已基本见不到金花留下的痕迹，只是隐约可见一些分布凌乱的白色斑点。
四、色香味特征
茯茶通过开汤审评，可以大体判断出所产年代的特征。一般情况下：茯茶陈放的年代越久，陈香味就会越浓，陈香带有一定的刺激性，我们姑且将它称之为茶气，茶气越足，就表明陈放的年份就久，而且这种茶气相当的持久。
在冲泡过程中，我们可以观察两点，一是耐泡性：多泡以后，茶味已淡，但茶气犹存，并且依旧纯正；二是嗅气性：冷嗅茶渣，会发现茶气刺鼻。
另外，越是陈放时间长的茯茶，茶汤就越容易冲泡出来，而且茶汤的色泽红艳明亮，似陈放多年的洋酒。按1：30的茶水比例冲泡茯茶，15泡后，茶汤的色泽仍能保持红艳，茶汤的滋味则甜醇爽滑。
陈放多年的茯茶，滋味甜醇，入口即化。所谓化境，即是茶汤入口后，无需吞咽，很自然地顺喉而下。“甜”是黑茶的主要特色，茯砖茶甜醇而不腻，丝丝的甜味沁入喉嗓，沁人心脾。
十几泡之后，茶汤色泽逐渐变淡，但甜味犹存，而且其甜味更加纯正。
五、看叶底
喝完茶后观察叶底，陈放多年的茯茶，叶底黑褐均匀，质地稍硬，用手指轻轻一捏，叶底即碎。
六、菌花香
茯茶在冲泡时，有一种特殊的菌花香，这是茯茶的特殊香气特征。随着存放时间的延长，大体在10-20年内，其菌花香逐步演变为中药香，这种香气类似于“土茯苓”。但再延长存放时间，如五十年代生产的手筑茯茶，其药香基本消失，而以陈香为主。
事实上，具有显著药香的茯茶，其功效作用已经比较好了。一些茶人对药香不太适应，慢慢体会一段时间后，就能接受这种特殊的茯茶香气了。
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